Mein Name ist Christian Brandmayr, ich bin in Innsbruck, Österreich, geboren und bin 38 Jahre alt. Ich leite meine eigene Firma budabike.com, die Radtouren in Budapest und Ungarn anbietet, und Touristen es ermöglicht, Budapest mit dem Rad authentisch zu entdecken. Weiters schreibe ich Artikel für die Magazine Hungary und Balaton FUNZINE. Durch beide Aufgaben lerne ich ständig etwas über Budapest hinzu und auch durch meine Gäste während der Radtouren gibt es immer wieder neue Informationen.
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INTERVIEW MIT CHRISTIAN - no.1.
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In September 1996 habe ich einen Freund hier besucht.
Seit wann lebst du in Budapest?
Seit 1998
Warum hast Du Dich entschieden, hierher zu ziehen?
Es gibt mehrere Gründe. Zuerst waren da die Partys und interessanten Leute. Man kann hier toll feiern und das Leben genießen. Dann hielten mich Gefühle zu einer Frau aus der sich eine Beziehung entwickelte hier. Außerdem gefallen mir einfach die Stadt und die Lebensweise.
Womit beschäftigst Du Dich in Budapest?
Ich mache als Eigentümer von budabike.com Fahrrad-Stadtrundfahrten für Touristen. Es gibt auch Wellness-Fahrten, Ausflüge zum Velence See, und besondere Ausflüge für behinderte Menschen. Wir versuchen auch die Radwege für Behinderte in Budapest mehr zu nützen.
Wo genau wohnst Du in Budapest?
Érzsebet Város, zwischen Dob utca und Király utca im berühmten Goszdu-Hof.
Was hast Du in Budapest als Kulturschock empfunden?
Die Sprache! Ungarisch ist eine wirklich schwere Sprache. Außerdem stört mich, wie die Menschen hier oft unhöflich und respektlos sein können.
Was gefällt dir an Budapest?
Budapest ist eine pulsierende Stadt mit Seele, die immer lebt! Ich mag die Spontanität und die Vielseitigkeit der Menschen, sowie die der Unterhaltung. Mann hat hier mehr Freiheit und weniger Regeln als, z.B. in Österreich. Ich würde es kreatives Chaos nennen.
Was magst Du nicht an Budapest?
Es gibt zu viel Autoverkehr in der Stadt, und der Winter ist einfach zu kalt und zu dunkel. Die Einstellung gegenüber Kunden ist schrecklich, und ich finde dass Menschen hier wenig Respekt vor einander haben.
Was fehlt dir aus deiner Heimat?
Die schöne Aussicht der Berge. Und ich finde, dass die Menschen aus meiner Heimat viel mehr Vertrauen zueinander haben als hier.
Was steht dir hier zur Verfügung, was man in deiner Heimat nicht hat?
Thermalbäder, schöne Frauen, Pálinka, Kürtes Kolács (das ist so ähnlich wie Baumkuchen), Hungarika, und das es immer Feste und Events gibt. Man hat 24 Stunden Entertainment zur Verfügung, wenn man will! Und die Menschen haben mehr Zeit als in Wien z.B.!
Wie verhalten sich die Menschen die in Budapest leben im Vergleich zu deinem eigenen Volk?
In welcher Hinsicht sind sie anders? Auf einer Seite sind Budapester viel offener als Tiroler, auf der anderen aber auch misstrauischer. Im Generellen würde ich sagen, dass Budapest eine Stadt der Widersprüche ist. Die Budapester sind auch etwas verrückt. Warum, z.B. wird die Ankunftszeit in der U-Bahn umgekehrt angezeigt? Tiroler leben auch gesünder als Budapester. Die Luft hier wird vom Verkehr verschmutzt.
Sprichst Du Ungarisch?
Ich kann mich verständigen, aber ich tue die Worte immer nur so in den Satz, so dass es grammatiklisch wahrscheinlich verkehrt ist. Es ist ein ewiges Lernen. Was ich an der Sprache interessant finde, ist das man an der Wortwahl die ungarische Mentalität erkennen kann. In der deutschen Sprache wird z.B. Geld verdient. Die Engländer verdienen oder machen es. Die Ungaren müssen es suchen (keresni).
Wann lohnt es sich, Deiner Meinung nach, Budapest zu besuchen?
Vom April bis zum Oktober. Budapest ist am schönsten wenn die Sonne scheint. Außerdem gibt es so viele Möglichkeiten hier den Sommer richtig zu genießen. Alles ist Open-Air, die Ruinen-Pubs, die Bäder, die Theater.
Für wie lange sollte man die Stadt besuchen?
Es gibt hier einiges zu sehen und zu tun, also mindestens eine Woche.
Wo empfiehlt es sich zu übernachten, in Buda oder in Pest?
Auf jeden Fall in Pest, das ist der Hauptteil der Stadt, wo immer was los ist. Vielleicht in der Nähe der Andrássy út, das ist ganz zentral. Ich würde allerdings eher Apartments empfehlen als Hotels, da hat man mehr Platz und mehr Freiheit.
Welche Sehenswürdigkeiten muss man auf jeden Fall besuchen?
Die Citadella, das Burgviertel und Ráday utca, zum essen. Váci utca sollte man vermeiden. Es ist eine langweilige Shopping Straße, auf der man alle die Geschäfte die es überall in Europa gibt findet. Andrássy út muss man natürlich besuchen, und den Heldenplatz, József Város, das Széchenyi Bad und den Romai Part, und die Margareten Insel. Der Óbuda Főtér ist besonders schön, da kann man Gebäude von drei verschiedenen Epochen sehen, es gibt Häuser im Barockstil, Plattenbauten und auch römische Ruinen.
Welche versteckten Werte hat die Stadt (die nicht vielen bekannt sind, die sich aber lohnen)?
Die Statuen. Nicht viele wissen, dass es in Budapest insgesamt ungefähr 3000 Statuen gibt, in verschiedenen Stilarten. Es ist eine Stadt von Statuen, sowie auch von Höhlen und Wasser. Wasser gibt es in vielen Formen, von der Donau, bis zu den Thermalbädern und den vielen Springbrunnen. Und natürlich gibt es auch alle Arten von Lokalen und Pubs, ob auf Dächern, in Bahnhöfen, in Kellern oder in verfallenden Häusern. Nyugati (Westbahnhof) z.B. macht überall Party, vom Keller bis zum Dach.
Wie sieht ein ideales Citybreak-Wochenende in Budapest aus?
Am Freitag Abendessen auf Ráday utca, dann Party in Rómkért. Am Samstag eine Stadtrundfahrt mit dem Fahrrad, und dann ein Spaziergang in der Burg. Danach etwas einkaufen in der Markthalle und dann ein schönes Bad im Széchenyi Fürdő. Abendessen am Liszt Ferenc Platz – ist zwar nicht besonders günstig, dafür aber ein wirklich schöner Platz mit guten Restaurants. Danach irgendwo in Pest z.B. bei Corvintetö auf dem Dach, oder im Instant Party machen. Am Samstag Frühstück am Szabadság tér und dann Spaziergang vom fünften Bezirk in die Andrássy út zum Helden Platz, mit einem Besuch des Terror Ház. Am Sonntag könnte man noch mit der Strassenbahn „2“ an der Donau entlang fahren, und so Budapest und das Parlament sehen. Mit dieser Bahn kommt man auch zum Kunstpalast, wo man Tanz oder Theater Stücke, oder das Ludwig Museum besuchen kann.
Was muss man auf jeden Fall ausprobieren um die Stadt wirklich zu erleben?
Die Markthalle und öffentliche Verkehrsmittel – vor allem den Trolleybus. In der ELTE Uni einen Kaffee trinken, und auf der Margareten Insel Kolbász (Wurst) essen.
Was sollten Touristen in Budapest vermeiden, worauf müssen sie achten?
Váci utca sollten sie auf jeden Fall vermeiden, weil es da nichts Neues zu sehen gibt, nur Geschäfte wie es sie überall gibt und Abzockelokale. Außerdem sollte man immer Rechnungen prüfen in Restaurants, Cafés und Geschäften. Nur Taxis mit Telefonnummern benutzen, am besten immer anrufen und bestellen. Auf keinen Fall Geld auf der Straße wechseln.
Welche Restaurants sind empfehlenswert wenn jemand die ungarischen Speisen kennenlernen möchte?
Für ungarische Gerichte schlage ich das Paprika Étterem auf der Dózsa György utca vor. Für internationale Restaurants gibt es aber auch eine große Auswahl. Auf der Ráday utca und am Liszt Ferenc-Platz kann man gut essen. Andere empfehlenswerte Restaurants sind Café Kör und das mexikanisches Restaurant Iguana, beide in der Nähe vom Szabadság tér, und Most auf der Zichy Jenő utca. Aber besucht auch ganz unbekannte Lokale, wie z.B. das Müterem in der Tavaszmezö utca im 8. Bezirk.
Wo kann man in Budapest gut Party machen?
Im Zöld Pardon gibts viel live Musik. Mir gefallen auch Cha cha cha, Romkért und Holdúdvár. Und natürlich der Gödör Club! Nenne ein Museum das man in Budapest besuchen sollte Das Ludwig Museum für Moderne Kunst beim Palast der Künste. Das Terror Ház ist auch sehr wichtig.
An welchen Ereignissen sollten Touristen in Budapest Teilnehmen?
Es gibt jede Menge Open Air Festivals in Budapest. Natürlich die bekannten Musik Festivals wie das Sziget, aber auch z.B. das Tschechische Bierfest oder die zahlreichen Pálinka- und Weinfestivals sind interessant.
Welche Sehenswürdigkeiten sollten Touristen besuchen wenn sie Zeit haben auch die Umgebung von Budapest zu besichtigen?
Szentendre muss man auf jeden Fall besuchen. Esztergom, Visegrad und Vác sind auch sehr schön. Man kann auch bei Normafa spazieren oder am Velence See schwimmen gehen. Ráckeve ist auch interessant, es ist ein Dorf wo viele Minderheiten miteinander leben.
Gibt es einen berühmten Ungaren in deiner Heimat?
Es gibt viele, die aber nicht überall berühmt sind. Paul Lendvai ist in Österreich wahrscheinlich der bekannteste. Er ist Journalist, und hat seine eigene Fernsehsendung. Er hat auch ein Buch über Ungarn geschrieben.
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Read the interview in English here:
When did you visit Budapest for the first time?
I visited a friend of mine here in September 1996.
Since when have you been living in Budapest?
Since 1998.
Why did you decide to move here?
There are several reasons for it. First, because of the parties and interesting people. There are many entertainment opportunities in Budapest, and you can enjoy life here very much. The other reason why I stayed here is that I fancied a Hungarian woman, out of which a serious relationship has developed. Besides, I love the city itself and the Hungarian lifestyle very much.
What are you doing in Budapest?
As the owner of budabike.com I organise cycling sightseeing tours for tourists. We also offer wellness tours, excursions to Lake Velence and special trips for people with disabilities. We would also like to make greater use of cycle paths which have been built for people with disabilities.
Where do you live in Budapest?
In Erzsébetváros, between Dob Street and Király Street, in the famous Gozsdu courtyard.
What did you experience in Budapest as a cultural shock?
The language! The Hungarian language is extremely difficult, and it also disturbs me that Hungarian people are often impolite and disrespectful towards each other.
What do you like about Budapest?
Budapest is an amazingly lively city, which never sleeps. I love spontaneity and the diversity of people and the wealth of entertainment opportunities. Life here is much freer, and there are fewer rules than in Austria for example. I would call this lifestyle a creative chaos.
What do you do not like about Budapest?
There are too many cars in the city, and it is very cold and dark in the winter. Customers are frequently treated awfully, and people do not show enough respect for each other.
What do you miss about your home?
The view of the marvellous mountains. In addition, I feel that in my country people are more open with each other than here.
What does Budapest have that your home land does not?
Thermal baths, beautiful women, pálinka, kürtőskalács (a traditional hollow, cylinder‑shaped pastry), typical Hungarian products and that something is always going on here. If you feel like it, you can enjoy yourself around the clock! People have much more free time than in Vienna, for example.
What are people living in Budapest like compared to your own nation? What is the difference between them?
On the one hand, people in Budapest are more extroverted than the Tyrolers, but on the other hand they are more distrustful. Generally I could say that Budapest is the city of contradictions. People in Budapest are sometimes very odd. For example it is completely incomprehensible why the arrival time of the underground trains is the other way round. People in Tyrol live more healthily than in Budapest - air-pollution here is very high due to the heavy traffic.
Can you speak Hungarian?
I can make myself understood, but I usually end up putting the words together in a way that the sentence eventually becomes absolutely incorrect, grammatically. Probably this will be a never-ending learning process. I think that Hungarian is very interesting, because you can learn a lot about the mentality of Hungarian people from their chosen words. For example in German you earn (verdienen) your money, or in English you earn or make it, but Hungarians have to look for it (keres).
In your opinion when is it worth visiting Budapest?
From April to October. Budapest is the most beautiful, when the sun is shining. In addition, there are many entertainment opportunities in the summer: ruin pubs, baths and theatres – everything outdoors.
For how long is it worth visiting the city?
There is a lot to see and to try, so at least for one week.
Would you recommend booking an accommodation in Buda or in Pest?
Definitely in Pest, in the heart of the city, where something is always going on. The most central place is perhaps Andrássy Avenue and its neighbourhood. But I would suggest staying in an apartment rather than in a hotel, because there is more space, and you feel freer.
Which sights are not to be missed?
The best restaurants are on the Citadel, in the Castle or in Ráday Street. But visitors should avoid Váci Street. It is a boring shopping street, where you can find exactly the same shops that can be found anywhere else in Europe. Tourists should definitely walk along Andrássy Avenue and visit Heroes’ Square, Józsefváros, the Széchenyi Baths, the Roman Beach and Margaret Island. Fő Square in Óbuda is special because you can find buildings in three different styles: Baroque houses, concrete prefab flats and Roman ruins.
Which are the hidden values of the city (which not many people know, although they should)?
Statues. It is less widely known that there are approximately 3000 statues in Budapest altogether, in the most different styles. Budapest is not only the city of caves and water, but also that of statues. Water appears in many forms here: from the Danube through thermal baths to several fountains. And of course many places of entertainment and pubs can be found in the city: on roofs, in stations, in cellars and in tumbledown houses. For example at Nyugati railway station you can have a party at every imaginable height, from the cellar to the attic.
What is an ideal Budapest citybreak weekend like?
Have dinner on Friday in Ráday Street, and go partying in Romkert. On Saturday cycle around the city, and walk a bit in the Castle. Then go shopping in the Central Market Hall, and relax in the Széchenyi Baths. Have dinner in Liszt Ferenc Square, which is not particularly cheap, but the environment is wonderful, and the restaurants are nice. Then join a party somewhere in Pest, for example in Corvintető or Instant. On Sunday have breakfast in Szabadság Square, and then walk along Andrássy Avenue from District V to Heroes’ Square. Meanwhile visit the House of Terror. Another opportunity for Sunday is to travel with tram no. 2 along the Danube bank, and enjoy the view of the city and the Parliament during the journey. The tram stops at the Palace of Arts as well, where you can watch dance performances, theatre performances, and you can also visit the Ludwig Museum.
What do visitors definitely have to try to experience the city?
The Central Market Hall and the public transport system – you should definitely try the trolley-bus. Have a coffee at ELTE and eat a sausage on Margaret Island.
What do tourists have to avoid in Budapest and what do they have to be careful about?
If possible, do not go to Váci Street, because it is not interesting at all. There are shops that you can find anywhere else in the world, and guests have to pay horrible amounts in the restaurants. It is also very important to check the bills in restaurants, cafés and shops. Only take taxis on which you can see a phone number. It is better to call the taxi company. Never change money in the street.
Where should a tourist go to become acquainted with Hungarian dishes?
I would recommend Paprika Restaurant in Dózsa György Street to fans of Hungarian cuisine. There is a wide selection of international restaurants as well. You can find delicious food in Ráday Street and Liszt Ferenc Square, but I would also recommend Café Kör and the Mexican restaurant, Iguana (both are near Szabadság Square) and Most in Zichy Jenő Street. It is also worth trying completely unknown places, such as Műterem in Tavaszmező Street, District VIII.
Which places of entertainment would you recommend for those who would like to have a great party in Budapest?
There is often live music in Zöld Pardon, but I also like Chachacha, Romkert and Holdudvar. And of course Gödör Club!
Mention a museum in Budapest which is worth visiting!
Ludwig Museum – Museum of Contemporary Art next to the Palace of Arts. Another important museum is the House of Terror.
In which programme or event should tourist take part in Budapest?
There are a lot of open-air festivals in Budapest, for example famous music festivals, such as Sziget. I can also recommend the Czech Beer Festival, as well as various pálinka and wine festivals.
Which places should tourists visit, if they have time to travel around in the neighbourhood of Budapest as well?
It is definitely worth visiting Szentendre, but Esztergom, Visegrád and Vác are also very beautiful. You can have great excursions to Normafa, or enjoy swimming in Lake Velence. It is also interesting to experience in Ráckeve how several minorities can live together.
Who is the most famous Hungarian in your country?
There are many, but they are not always internationally famous. In Austria Paul Lendvai is perhaps the most popular of them, who is a journalist and who also has his own television programme. In addition, he wrote a book about Hungary.
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Interview mit Christian no. 2
Read below in English
Obwohl ich schon seit zwölf Jahren hier lebe, ist Budapest ist für mich neu entstanden. Ich mache Fahrradtouren für Touristen, daher habe ich einen guten Überblick von allem was es hier so gibt. Jetzt bin ich aber mehr in die Tiefe gegangen und habe hinter die Fassaden geschaut. Ich habe sehr viel Neues erlebt und gesehen. Ich war in vielen Museen und kulturellen Einrichtungen, und habe erkannt wie vielseitig das Angebot in dieser Stadt ist. Budapest ist so eine Stadt, die man immer wieder neu entdecken kann.
Warum hast du dich entschieden ein zweites Mal Budapest Ambassador zu werden?
Ich möchte das, was ich beim ersten Mal erfahren und gelernt habe jetzt beim zweiten Mal nutzen. Außerdem macht es einfach Spaß, zusammen mit einer internationalen Gruppe Budapest zu entdecken, in Ausstellungen zu gehen, mit einem Schnellboot über die Donau zu fahren oder einfach mit netten Leuten über Budapest und mit Budapest zu diskutieren.
Was war dein erfolgsreichster Moment als Budapest Ambassador?
Ein persönlicher Erfolg war, dass ich meinen Eltern Budapest auf unglaublicher Weise näher zeigen konnte. Für meine Familie bin ich nach zwölf Jahren in Budapest richtig angekommen. Meine Eltern konnten erkennen, dass ich mich in Budapest richtig integriert habe. Außerdem habe ich durch die neue Broschüre New in Budapest, für die ich auch selber geschrieben habe, viel neues, vor allem über das moderne Budapest gelernt. Ich habe auch gelernt, dass es mir wahnsinnig Spaß macht jede Woche Blogs zu schreiben, und dass ich meine Emotionen über Budapest in schriftlicher Form gut ausdrücken kann. Budapest ist für mich eine sehr inspirierende und emotionale Stadt. Budapest: „powered by emotions“ oder eben Stadt der Sinne!
Hast du irgendwelche neuen Ideen für das zweite Mal?
Ich finde, wir sollten noch mehr Veranstaltungen gemeinsam als Gruppe machen. Ambassador heißt ja auch Vertreter oder Botschafter. Das heißt, dass wir wirklich durch Schreiben, oder vielleicht Arbeit im Tourismusbüro oder auf Messen, Budapest vertreten. Falls aus unseren Ländern Autoren, Journalisten oder ein Fernseh-Team nach Budapest kommen sollten, und darüber schreiben wollen, sollten wir sie auch unterstützen und als Ansprechpartner da sein. Ich finde, wir könnten etwas operativer arbeiten.
Welche Veränderungen hast du in den letzten zwölf Jahren in Budapest bemerkt?
Budapest ist normaler geworden. Das kann man positiv und negativ sehen. Normaler heißt hier Europäischer. Es gibt mehr Kontrolle, mehr Regeln. Als ich hierher kam, war Budapest für mich die Stadt der Freiheit. Ohne Regeln, ohne rote Ampeln, ohne Sperrstunden. Jeder konnte mit wenig Geld Wohnungen kaufen und Cafes öffnen. Es war die Stadt der Möglichkeiten. Mit dem EU-Beitritt kamen viel mehr Regulierungen, jetzt wird es jedes Jahr ein bisschen restriktiver. Das tut mir ein bisschen leid, aber es gibt dabei auch Vorteile. Was jetzt Alltag ist, so wie Telefon, Strom, Gas, Internet, war damals eher unzuverlässig. Die Freiheit hatte einen Preis – ein bisschen Chaos. Jetzt gibt’s weniger Chaos, gewisse Dinge sind einfacher geworden, es gibt mehr Lebensmittelvielfalt, es gibt von allem mehr. Alles ist aber auch viel teurer, kommerzieller und organisierter geworden. Allerdings immer noch nicht so wie im Westen. Budapest ist nach wie vor eine einzigartige Stadt.
Von deinen Radtouren mit Budabike.com, hast du sicher viel Erfahrung mit Touristen in Budapest. Kannst du uns von diesen erzählen?
Am Anfang war ich selber eigentlich gegenüber Budapest eher kritisch eingestellt. Ich habe gedacht, die Leute seien zu unfreundlich, der Service schlecht und man wird manchmal nicht korrekt behandelt. Und dann habe ich angefangen diese Touren zu organisieren, und habe jeden Tag mit Touristen gesprochen, und da höre ich meistens: “Wahnsinn, die Leute sind so nett, das Essen ist gut, die Preise sind fair, tolles Angebot, tolle Museen….“ Es kommt auch drauf an ob der Tourist positiv den Tag beginnt. Ich finde, dass sie zu 90% begeistert sind. Budapest gefällt ihnen, weil es authentisch ist. Es ist ein bisschen so wie bei uns in den achtziger Jahren. Ein bisschen Nostalgie ist auch dabei, auch von der Schönheit der Stadt und dem Kontrast der renovierten Gebäude zu den nicht renovierten Gebäuden sind sie beeindruckt. Man kann sich als Tourist auch sehr einfach durch die Stadt bewegen. All das sind Dinge, die den Touristen positiv beeindrucken. Und dann gibt es natürlich auch die Thermalbäder.
Würdest du Touristen den Rat geben, eine Tour zu machen?
Ich finde es ist eine gute Idee, Touren zu machen, damit man auch gute Tipps bekommt und nicht nur auf der Váci Straße herumsitzt. Danach sollte der Tourist aber individuell weiter gehen und Budapest entdecken.
Was sollten Touristen, die Budapest im Winter besuchen auf keinen Fall verpassen?
Die Thermalbäder! In Budapest kann man ganzjährig im freien schwimmen, in bis zu 40 Grad heißem Wasser. Diese Badekultur darf man nicht versäumen. Man sollte auch mal durch die Wälder hinauf nach Normafa fahren – da kann man auch in der Stadt Natur erleben! Außerdem kann man auf der Margareten Insel, vor allem wenn da Schnee liegt, wunderschöne Winterspaziergänge machen. Besonders einladend im Winter sind die Museen, und zwar nicht nur die bekanntesten Museen. Es gibt sehr viele weniger bekannte Museen, wie das Feuerwehr-, oder das Dreher Bier Museum. Übrigens für Touristen: mein spezieller Tipp ist es, euch in irgendeine Straßenbahn zu setzen, wie z.B. 2, 27 oder 28 und z.B. nach Kőbánya zu fahren. Das kostet 320 HUF und ist einmal Sightseeing ganz anders!
Wo kann man in Budapest einen guten Glühwein trinken?
Man sollte natürlich den Weihnachtsmarkt am Vörösmarty tér besuchen, wo es auch sehr guten Glühwein gibt. Im Winter bietet eigentlich fast jedes Cafe das Schild forralt bór (Glühwein). Auch das hat sich verändert – vor zwölf Jahren gab es das viel weniger.
Ungarn übernimmt im Jänner die EU-Präsidentschaft. Welchen Effekt wird das deiner Meinung nach auf Budapest und Ungarn haben?
Es ist eine tolle Gelegenheit für Budapest, sich Europa zu präsentieren. Die Ungarn werden vielleicht besser verstehen, was Europa ist und was es für sie bieten kann, welche Vor- und Nachteile es hat. Wir leben in einer Zeit, wo vieles unüberschaubar und kompliziert ist. Alles ist sehr kommerziell und globalisiert. Ungarn ist dagegen klein, kompakt und überschaubar. Es hat auch sehr viele Einzigartigkeiten (Hungarikums). Die Globalisierung ist in Ungarn noch nicht so spürbar. Ungarn kann zeigen, dass auch in einer globalisierten Welt ein Land mit einzigartiger Sprache und Kultur die oft unpersönliche und schwer verständliche EU bereichern kann.
Was ist dein Lieblings…
…Ort in Buda?
Bin kein großer Fan von Buda. Aber Normafa.
…Ort in Pest?
Ich liebe Pest. Den ganzen 500 Meter Umkreis von meiner Wohnung, Király utca und das Szechenyi Bad.
…Cafe in Budapest?
Műterem Kávézó, Tavaszmező utca.
…Gebäude oder Architektur?
Művész Palóta (Palast der Kunst).
…Ungarische Musikanten, Sänger, Bands?
Ich höre kaum ungarische Musik. Na ja, doch, ich war einmal in einem Konzert von Péterfy Bori, und ich liebe sie.
…Statue in Budapest?
Imre Nagy Híd, Kossuth tér.
…Park in Budapest?
Am Budaer Burgberg gibt es viele kleine Gärten oder Parks, die kaum jemand kennt, wo oft, auch im Sommer, wenn überall Touristen sind, niemand ist.
…Party Ort?
Minyon oder Ötkert.
…Ungarische Persönlichkeit?
Szt. István: Der erste ungarische König. Er hat ein tolles und einzigartiges Land begründet, das zu meiner Heimat geworden ist.
… Geschichte aus Budapest?
Die Geschichte wie angeblich die Széchényi Brücke gebaut wurde. Der Vater von Graf Széchényi war schwer krank in Buda, und Graf Széchényi war in Pest. Er wollte seinen Vater noch einmal besuchen, aber wegen dem Eis auf der Donau konnte er nicht rechtzeitig rüber. Deshalb hat er sich entschieden, die Széchényi Brücke zu bauen.
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Read here in English
Although I have lived here for twelve years, this activity allowed me to experience Budapest in new dimensions. Because I organise bike tours for tourists, I have a good overview of what happens in the city. Now, I have managed to go more into the depth and to look behind the façade. I have made many new experiences and seen lots of new things. I have been to museums and various institutions, making me realize how multi-faceted the cultural offering of the city is. Budapest is a city where there is always something new to explore.
Why have you decided to start a second term as a Budapest Ambassador?
Going into my second term, I want to use everything that I learned and experienced during my first time as a Budapest Ambassador. In addition, it is simply lots of fun to explore Budapest together with an international group, visit exhibitions with them, racing with a speedboat over the Danube, or discuss Budapest with people or engage in discussions with people from Budapest.
What was your most successful moment as a Budapest Ambassador?
A personal success for me was that I was able to bring Budapest incredibly close to my parents, which means that after twelve years, I finally managed to make my family understand that this is my new home. My parents realized that I could really integrate into the city. In addition, I learnt a lot, especially about modern Budapest, through the new brochure “New in Budapest”, to which I myself have also contributed. I also learnt that it is a huge pleasure to write a blog every week and that I am able to aptly express my feelings regarding Budapest in written form. For me, Budapest is a very inspiring and emotional city. Budapest – “powered by emotions” or “city of the senses”!
Do you have any ideas for your second term?
I believe that we should organize even more events together as a group. To be an ambassador means to stand for something, to represent something. In this case, we write articles or work in the tourism office or at fairs, representing Budapest. When there are authors, journalists or TV crews coming to Budapest from our home countries and they want to write about the city, we should help them and assist them as reference persons. I also think that we could work a bit more operatively.
Of what changes have you become aware in Budapest over the last twelve years?
Budapest has become more normal, which you can see either as a positive or a negative development. By “more normal” I mean more European. There is more control, more rules. When I came here, Budapest was the city of liberty for me – without any rules, red lights or closing times and a city where everybody could buy a flat and open up a café without much money. It was a city of opportunities. When Hungary joined the European Union, more and more regulations came along and it becomes a bit more restrictive every year. I am a bit sorry about that, but it also has its positive side. What is a part of everyday life today like telephone, electricity, gas or Internet was somewhat unreliable at that time. Freedom had its price, namely a bit of chaos. Now we have less chaos, certain things have become easier, the food offering has become wider and there is more of everything. On the other hand, everything has become more expensive, more commercial and more organized. However, it is still not as strong as in Western Europe, and Budapest has remained a very special city.
Working as a tour guide with Budabike.com, you must have lots of experience with tourists in Budapest. Can you tell us more about that?
Initially, I myself had a rather critical attitude towards Budapest. I thought that people were too unfriendly, the service had poor quality and sometimes you were not treated fairly. And then I started to organize these tours, talking to tourists every day who in most cases say something like “It’s unbelievable, the people are so nice, the meals are delicious, prices are fair, the offering is great, and museums are excellent…” The question is also if the given tourist has had a good start into the day. I believe that 90% of them are really thrilled, and they like Budapest because it is authentic. A bit like with us in the ‘80s. In addition, nostalgia plays its part, and people are also impressed by the beauty of the city and the contrast between renovated and old buildings. As a tourist, it is also very easy to move around the city. These things really make a very good impression on tourists. And then, of course, you have all the thermal baths.
Would you suggest tourists to participate in a tour?
I believe it is a good idea, because you can get some really good tips and you do not need to sit around on Váci Street the whole time. After that, however, everyone should go and explore the city on their own.
Is there something that tourists visiting Budapest in winter should not miss in any case?
Thermal baths, of course. Budapest gives you the opportunity to swim outdoors at any time of the year, in 40°C hot water. The bathing culture is something that you should not miss at any cost. Something else that you simply must do is to drive up to Normafa through the woods and experience nature in the middle of the city. Margaret Island is an ideal place to take beautiful walks in winter, especially when it is covered with snow. A special winter attraction are museums, and not only the well-known ones. There are many of them that may be less renowned but still outstanding like the Fire Brigade Museum or Dreher Beer Museum. My special advice for tourists is to take any tram, for example lines 2, 27 or 28 and to make a trip, for example, to Kőbánya. It only costs HUF 320, and it is a very unique way of sightseeing.
Where can you buy good mulled wine in Budapest?
What you should do is of course visit the Christmas Market at Vörösmarty Square, where you can also enjoy very good mulled wine, but in winter time, practically every café bears the sign “forralt bor” (mulled wine). This is also a change; twelve years ago, it was not so typical.
From January, Hungary will be president of the European Union. How do you believe this will affect Budapest and Hungary in general?
It is an excellent opportunity for Budapest to present itself to Europe. Hungarians will maybe gain a deeper understanding of what Europe is, what it can offer them and what advantages and disadvantages it has. We live in a time when many things are hard to understand and complicated. Everything is commercialized and globalized; Hungary, on the other hand, is small, compact and manageable. It has also lots of specialties (also called “Hungarica”). Globalization is not that much present in Hungary yet. So now Hungary has a chance to show that even in a globalized word, a country with a special and unique language and culture can also enrich the often impersonal and hard-to-understand EU.
What is your favourite...
...place in Buda?
I am not really into Buda. But if I have to name one, it would be Normafa.
...place in Pest?
I love Pest. The neighbourhood within a 500-meter radius of my flat, Király Street and Széchenyi Bath.
...café in Budapest?
Műterem Kávézó, Tavaszmező Street.
...building or architecture?
Művészetek Palotája (Palace of Art).
...Hungarian musicians, singers, bands?
I am not listening that much to Hungarian music. Once went to a concert of Bori Péterfy, and I really loved her.
...statue in Budapest?
The Imre Nagy Bridge at Kossuth Square.
...park in Budapest?
On the Castle Hill in Buda, there are many small gardens and parks that hardly everybody knows and which are vacant even in summer time, when everything is full of tourists.
...party place?
Minyon or Ötkert.
...Hungarian person?
St. Stephen, the first king of Hungary. He established an excellent and unique country, which became my home.
...story from Budapest?
The alleged story about the building of the Széchenyi Chain Bridge. Count Széchenyi’s father is supposed to have been in Buda, seriously ill, and Count Széchenyi himself in Pest. He wanted to see his father one more time before he died, but as the Danube was frozen up, he could not get to the other side, so he decided to build the Chain Bridge. Leia Mais…
